Justin 散文集
題目：談排隊憶往事 (1)
在現代社會中，凡是出外辦事，很多地方都需排隊(註)，無論是購物、候車、看病、上郵局或銀行，甚至到星巴(Starbucks)買杯咖啡。排隊時間長短則依業務性質與工作效率有關。買張樂透(Lotto)彩劵，隊伍可能不長，若等候購買銀行偶而發行的特殊紀念幣，或郵局的紀念郵票，或參觀重要景點如博物館、博覽會、或白宮等，有時可能需大擺長龍。隨著人們出國次數的頻繁、知識、見識的增加與教育水準的提高，許多人已把排隊視為理所當然。雖然台灣目前普遍在郵局、餐廳或銀行以取號碼(take a number)，取代排隊，確實方便又有尊嚴。但若等候時間太長，則失去取號碼牌的作用。還有，有些場所是無法使用號碼牌，如候車、候機、等候洗手間等。
【註】：排隊有人譯為：stand in line或較客氣用form in line。也有人用line up。
在排隊經驗中，最為人詬病的莫過於在機塲『出入境』的排隊。尤其是寒暑假、長假或過年等。在美國任何國際機場的出境最為難受，尤其9/11後，出境機場的檢查，除了X光透視檢查託運行李外，手提行李有時亦需打開接受檢查; PC (個人電腦)，應掏出電腦袋外一併接受掃描。另外，人身檢查則是從頭到腳且脫鞋(from head to toe/no shoes on)。因檢查仔細常造成壯觀的隊伍行列
(spectacular
lines)。有時碰到低效率的一些少數族裔檢查人員， (未必頭腦不夠)，喜歡雞蛋裡挑骨頭。往往口袋中的一張信用卡使得感應器發出聲響時，你會被叫到一邊，接受更徹底的檢查(more thorough check)。其繁複的程度比之前台灣威權時代的嚴格更有過之，也使隊伍等候時間拉長。因此美國海關要求國際航線旅客需在飛機起飛前三小時辦理check-in(報到)，是有道理。回憶起1980年代，在美國入出境，手續簡單，隊伍通行時間短，入境者僅需回答例行問話即可入關，送行或接機親友均可陪同登機者到登機門口，十分方便。諷刺的是，儘管美國正面臨經濟衰退，但似乎每天來去美國航班幾乎仍天天客滿，尤其是前往或離開中國大陸和東南亞國家等。
週末或每天下班後去超市購物，通常需排隊等候。等候時間依顧客購買東西多寡而定，一般人都避免排在堆滿一個購物車的客人之後。一般超市均在結帳櫃台之一邊設有一快速櫃台(express)，但限定不得超過10項物品。購物者每次皆以夠用一週或以上，但有些單身老外則未必如此，君不見他們有時拿著兩根香蕉，或一罐可樂，或一包巧克力，悠然地夾雜在前後推著滿車食物的其他客人中，而形成強烈對比?
在1980年代有些超市以會員制，以些許優惠價、會員價或折價券，招攬顧客，但購買物品數量須加倍，例如麵包一次要買兩條，牛奶要買兩加崙，以省去購物麻煩排隊的麻煩。當時全國性的連鎖店中以Price Club 最有名。1990’ s年代改名為Costco (批發商)，現在可能已分佈全球。在Costco購買日用品，售價比一般超市便宜，但因個個大採購，又只限制現金或某特定信用卡付款，(如美國僅限用美國運通-American Express)所以排隊隊伍與時間相對比一般超市長。
『謝謝你的合作與耐心等候-Thank you for your patience and cooperation.』這是常聽到的一句廣播，當飛機或誤點/延誤時(註：台灣稱誤點為『慢分』，顯見台灣交通工具耽誤時間比較短) 給客人安慰的話，有時亦用在電話轉接時的自動錄音，當然接不接受由你。通常一般美國人在排隊等候時，都沒有怨言，因為他們認知終究會輪到他們的。但在耐心等候時，若有人插隊(cut in)，則會光火(get mad)，甚至集體指責 (pointing fingers at
you)。20幾年前，筆者在加州某一漢堡店用餐時，突然聽到一位老外大聲對一位東方人吆喝道: “Hey, are you from Taiwan?”-『喂，你們是台灣人? 』 原來是此君正夥同其友人正想插隊。身為東方人的我，頓感尷尬與忿怒。幸好此種帶刺兒的侮蔑語言近來很少聽見。然而起而代之的竟是:“Are you from China?”
如前述，人們有排隊習慣就有插隊習慣，古今中外皆然。一般土生土長的美國人；從小就被教育不可插隊，排隊時也養成與人保持距離約18吋，避免太靠近以示尊重。但對於初到美國的外國人，如中東人或亞裔民族，18吋的距離足夠他們「多插」幾位(huddling around)。這樣的距離恐怕只防君子，不防小人。
某次筆者站在郵局一窗口前約三分鐘未移動，後面一位老太太即用一種禮貌的口吻問我: 『請問你排在隊伍上嗎? –Are you in line?』
筆者立即會意並致歉。當然此句亦可用在想要插在別人前面時。如對方答Yes時，你應知趣地排到他後面。
至於可否厚顏地問:“May I cut
in?” (容我插隊好嗎?) 當然，除非你是美女或殘障者 (disabled) ，否則會遭白眼或用三字經回敬你。但 "May I cut in?” 則可用在熟識朋友的舞會中，男士對另一男士禮貌地問:『借個舞伴好不? 』(記住：借了舞伴是當然要還的。如不還，謂之『偷』)。英語老歌歌詞: 『當他們跳華爾舞時，我的友人「搶走」我的甜心…(my friend stole
my sweetheart from me)』。意即舞伴被借不還(奪愛)，令人悵然。
revised on 07/04/2013
嘉中校友全聯會
AACHW 13
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