我的老爺車 (2)

我的老爺車 (2)

 

賓士車系的保險費用也貴，記得剛買時，整年全險高達三仟多元，若缺少室內停車庫(garage)更貴。保養費用也是貴的離譜，日本車子的更換機油20-30元有找，它要一百多元，另外一般消耗性花費如：輪胎用美其林(Michelin) -法國製或日製東洋牌 (Toyo)四輪約一仟多元，普通日製或固特異(Good year)僅須四佰至六佰元；剎車皮(brake pad)與剎車板(rotor)須同時換，約費四佰元；大小灯炮20至50元不等；水箱冲洗費加冷卻劑約200元；油箱加滿共90公升 (23多加崙) 以每加崙2元左右還好，現在油價漲了一倍，就吃不消了。560 SEL有八個汽缸，5600 C.C.馬力，耗油為各車種之冠。另外全套服務加油(full serve)與維護時，總要加點小費5-10元，代客泊車小費(tip)更少不了。以上為消耗性支出，還好一般大毛病沒有。

依平均一般美國人開車哩程數為每年一萬哩，但本人迄今僅開了97,00哩，平均每年不到4,500哩，是屬於低哩程數(low mileage)，當然也是舊車銷售的好條件之一，另外全部板金如新，也是一個加分(plus)的條件。可是未賣，20幾年來，專屬個人，小心駕駛，定期換油與保養，故車况尚佳。

數年前由加州遷居西雅圖，此地天氣較冷，較少開車，有時返台，長時間未發動。數周前突發現有一警示紅灯亮起: “Check Engine” (請檢查引擎) ，經查閱『使用手冊』(Owners’ Manual)，得知為 “Emission” (汽油與空氣排放) 問題 ，可能原因包括下列幾項：

a.      引擎機油-黏度不佳 (註：oil是機油，fluid是潤滑油，有許多種，如剎車油，電動方向盤油等)

b.      Automatic transmission自動變速箱機油-黏度不好

c.      V-belts引擎皮帶 (共五條) 太鬆或有裂痕

d.      malfunction of Oxygen Sensor氧氣感應器失靈

e.      Potentiometer空氣流量計失靈

f.       Exhaust排煙管問題

g.      Oil filter汽油過濾網太舊

h. Spark plugs火星塞或其他問題等等…..

看了之後，感到一陣困惑，經一再研究推測，可能是大問題，正百思不解中，有鄰居介紹附近一位資深的修車師父，但他果專修Volvo(瑞典富豪車)，願意幫我看看，但也查不出原因，於是他介紹我去汽車材料行，請他們測試一下，這種測試又叫OBD (on board detector) 「臨車診斷器」，材料行人員問我那一年車 (註：在美國修理或保養車子必問的問題是：年份、車系、與款式)，我告訴他是1989，他說OBD只能測1995年以後出廠的車子。又去問了幾家修理廠，他們的要價初步測試為$100元，如須進一步則要$ 150-200元，但不保證查出原因。通常一般紅灯亮起時，最可靠方式是去找經銷商(dealer)，他們一定可以測出毛病。最後不得己就去找他們，並約定隔天上午7點檢查。當天下午四點接獲保養廠通知，毛病已查出，但檢查費貴得驚人，共$258元含稅，也終於體會到了『知易行難』。

檢查費雖貴，但這也許是普通修車廠不一定查得出的毛病。依『診斷』結果記載：空氣感應器失靈，這個感應器是「控制空氣與汽油的混合量」，他們用的是DTC與OHM測量器，這兩項儀器非一般修車廠所有。我問經銷商，如果不修會有什麼嚴重後果，他們說會影响車子的其他零件，也會有生命危險。(可能有點誇大) 聽了說明，再問修理費加換新零件等須花費多少，她說兩件零件要$1,400元，工資$600元，也是貴得離譜。心想有人願意花費幾乎與車子現值等值的修理費? 何况二至三仟美元已足够買一部二手日本或美國車了，心裡頓覺很不是滋味。後來打電話請教一位在洛杉磯認識的台灣藉師父，他的看法是，如不修，車子會愈來愈耗油，引擎會常有「呆滯」(idle)情形，尤其引擎不移動時 會有如抽筋(convulsion)似的震盪，嚴重的是定期的「排煙測試」-smoke test可能無法通過，即無法繳付牌照稅，無法更新牌照，換句話說，車子要報廢。聽了他的分析，心理更難受。

不得已再去請教附近修車的老師父，他告訴我既然新零件這麼貴，不如去找舊車零件供應商。一個實際問題是車子年式已久，雖然狀況不錯，是否值得再花大錢去修。經仔細盤算，仍猶豫不決。回想每次去加油時會遭遇兩種不同眼光，年青人投以鄙視眼神說，『老車! A junk!』，老年人則投以羨慕的眼神。若遇開同樣賓士車種的老先生，彼此更會有驚喜的微笑，與惺惺相惜之感。

有位修車老板告訴我說，若買舊零件，要承擔風險，無法保證能用。左思右想，決定上網去看看。首先上e-Bay，大都是新的小附件如車胎、車灯、雨刷、 火星塞、油劑等，引擎部分的舊零件不多，有一部分是廠商，另一部分是個體自營或進口商。因我需要的零件並非『大色貨』(台語-銷路好的貨) ，也不是易損壞的部分品。後來終於找到由廠商託銷的「空氣感應器」(為一隻手指大小)，售價要$400美元，但不敢貿然決定，先電話詢問經銷商，他們說「空氣感應器」(air flow meter)是附於「空氣計量表」(potentiometer)上，不能拆開，無法單獨出售，整個「計量表」是一體的。雖售價僅整件的四分之一，但不敢冒險，因裝卸一次工資要$110元，如不行，兩次要花$220元，且無法保證工人會拆得下舊件，再安裝。只好暫且等候與老師父商量後再決定。

(待續)

Justin Lai

2013年2月22日  寫于美國

jlai77168@gmail.com