我的老爺車(1)

我的老爺車(1)

 

在國外舊車有幾種不同的稱呼，如果還能開，要出售(或自謙說法)的叫『舊車』，較低級的稱呼叫『二手車』，優雅一點的叫pre-owned 『別人開過的』 ，如果是自己開的非賣品，可以叫老車 ，國語叫「老爺車」，台語叫「銅管仔車」(通常指開起來有聲音)。昂貴的名車，且有收藏價值的叫『古董或精典車』，這些古董車有超過五十年或百年高齡的，車主大都是地方名流或士紳，他們常組成一團體，保持連絡，遇有慶典即成群開上街頭彩街，頗為風光。舊車另一種受鄙視的稱呼叫junk-破舊不堪，但仍然能開。

個人擁有一台舊車，雖未列入古董車，但也不至被叫junk，因迄今每兩年一次的排煙測試仍然通過，持續領有牌照。此車於1989年在美國加州購買，已近24年歲月，可以算是『中等老爺車』，大都在近郊內使用，長途駛用不多，最遠距離從加州開到拉斯維加斯、或舊金山、聖地牙哥、與西雅圖等地而已。它的廠牌是Mercedes Benz 560 SEL，台灣華人叫『賓士』，台灣人叫『免路』，中國叫『朋馳』，在華人地區迄被認為是高級車種之一，是身分與地位之象徵，尤其是黑色的『黑頭仔車』，仍為巨商富賈或黑社會老大的最愛。本人身分普通，故選擇淺梨子色，也因當時居住在南加州，一年四季如春，艷陽高照，淺色看起來比較柔和，也是當年流行的顏色之一。

此車種全都是當時西德製造，屬加長型，比300型或450型長，與凱迪拉克(Cadilac)或林肯牌(Lincoln)一樣長，但比大禮車(limousine)短，是豪華型的家庭房車之一，車內空間容納一家五口綽綽有餘。外表車身板金與「金龜仔車」-Volkswagon同級，不比舊美國車薄，比台灣裕隆汽車厚三倍以上，有六層烤漆，除非擦撞，車身不易生誘。同車款除外觀及內飾外，引擎從1986迄1991年大體相同。惟內部設備缺少： C.D. (當時C.D.唱盤剛發明不久) ，新式天線 (與車身一體成形) ，行動電話的轉接與通話 (但可裝車內電話)，輕插式的啓動鑰匙和GPS (導航系統) 等等，以上三種約於21世紀初葉才發明。除上述科技新產品外，現代汽車的豪華裝備則應有盡有：

A.    Cruise Control-固定車速控制器- 在美國許多長距離直線公路的駕駛十分需要

B.     Right & Left back adjustable mirrors可電動調整的左右後視鏡

C.     霧灯

D.    Wiper blades-除兩支大雨刷外，兩大前灯上又加二個小雨刷

E.     Reading lights-有三段式閱讀灯，前座上方一個，後座左右兩上方也各有一個

F.     Adjustable air outlets 前座有六冷氣出風口，後座有一個大出風口 (在座椅中間下方)。車內温度有恆温控制器

G. Small compartments小置物箱，後座左右兩上方各一，可放急救箱與保養手冊

H. Sliding roof with rear pop feature可拉開遮光板的天窗-平開式與斜開式使陽光空氣進入，雖整個車頂不能打開，但仍可享受一點敞篷車 (convertible)的拉風

I. Antenna-兩段式天線，短式接收近距離，長式接收長距離，當年很時髦，但已out of date-落伍

J. Car stereo高級音响，有防盜裝置，含警示：『音响器一撬開即損壞』

K. Hood-油壓式的引擎蓋

L. Suspension/absorber-防震器特佳，行駛安靜又耐用

M. Economical driving Indicator-耗油警示灯，可提醒駕駛人節省汽油

N. Front/ Rear window defroster前後車窗除霜器

O. Console storage compartment-前座兩椅中間的手臂置放處，可伸收，下方有一可上鎖的小物箱

P. Alarm system 原有防盜警鈴配備

Q. Parking Brake Pedal-脚踩式『手剎車』

R. SRS防撞氣囊前座有緊急情况時自動縮回的裝置

S. Head pillow adjuster前座兩邊座椅上方，有枕頭調節裝置，可防頭部被撞傷

T. ABS 防卡死的剎車系統

U. Power wheel steering電動方向盤

V. Lighters with ash trays 點煙器共三個，前座中間一個大的，後座兩車門內側各一小的 (在禁煙仍不普遍時，方便或鼓勵乘客全體吸煙?)

W. Left/Right front(rear) seat heater switch-前後座椅附加全部瞬間電熱開關-(電動控制)

X. Outside temperature indicator-車外温度顯示

  在近四分之一世紀前，具有如此豪華設備的家庭房車(family car) 並不多，所以看了很難不讓人心動。尚且除設備(instruments)外，德國引擎的堅固耐用，舉世聞名。

1990年代美國經濟不景氣開始，傳統購買方式，即以分期付款的購車方式(期滿擁有車子)仍然普遍，雖然已開始流行長期租賃方式(lease)，但當時尚未普遍被接受，因為只租不買，一般為預付總車款的10-15% 作為頭期款，其餘分36(個月)期支付租車費含利息，約$250至$350之間，期滿車子被收回。租賃的好處是享受36個月(三年)保固(warranty)，外加免費機油更換(free oil change)，這對於美國車種，比較花算，因為美國車的零件只能撐用五年，五年後除了車體板金外，其他零件開始「零零落落」，而歐洲車的月租費約為日、美兩款車的一倍以上。故一般美國人有能力購買、或租賃名牌歐洲汽車者不多，唯一例外是有些黑人，高檔房屋買不起，只有開名貴車子來炫耀自己，與補足缺少某種尊嚴的遺憾。

通常名車須與豪宅搭配，若住二、三等級住宅區，而開名車，汽車保險費比住好區要高許多，因為失竊率較高。在豪華住區內開名車不會惹人注意，若開較差等級車輛則會。豪華住區的警察，要求定期來做社區工作的工人，須到警局申請『工作證』，並貼在其裝載工具的貨車擋風玻璃上，以識別是工人，而開著不好車子在社區內閑逛，也常會被警方攔下，這是為何加州大城市的房屋仲介業者，人人開好車的理由之一。【一、方便在好住宅區內帶客人看房子，二、顯示agent 或broker的收入不凡】 (待續)

 

Justin Lai,

jlai77168@gmail.com

2013年2月22日 寫于 Seattle, USA