【台灣人如何面對美國英語】

美國生活點滴-2

【台灣人如何面對美國英語】

雖然在台灣學過不少年的英語，但初到美國的台灣人，仍會處處面對不少聽力和表達的困難。例如：到餐館購物帶回家吃，不說 ‘carry out’ 而說 ‘take out’(在加拿大) ，在美國西岸叫 ‘food to go’. 吃剩下的食物英國人常說remains，美國人則叫 ‘food left over’. Remains作「屍骸」解，則英美通用。

其實，全球的英語皆同(universal)，但文化背景及思維的不同，導致英語的差異。一位小留學生，收到一台有錢父母贈送的生日禮物，一部全新紅色BMW跑車。幾天後在路上被警察攔下開罰單，警察說， ‘I don’t like the shit you are driving!’, 小留學生回道， ‘No, I am not driving the shit’. 警察的意思是：『你的開車方式令我很不爽」(語氣十分粗暴！)小留學生回應卻是『我沒有開大便車』!( 註：年青外國人開跑車，已令人羨慕、忌妒，又是名牌、又是紅色。不開單才怪呢!)

一位中年婦人曾向我抱怨說，「我的英語走遍東南亞各國，通行無阻，但不知為什麼到了美國，一到海關碰到海關關員問話就聽不懂。原因是，東南亞各國曾經是英美國家的殖民地，他們的英語恐怕比台灣人差，尤其是日本海關人員的英文更糟糕。美國是英語系國家(natural speaker) ，官員問話一板一眼，也不拖泥帶水。一句問話：

‘Do you have meat with you?’ 你必須回答 ‘No’. 否則全部行李被查翻，因為他問你「你行李中帶了肉品食物? 」-美國絕對禁止旅客帶肉品食物進關。想吃香腸、牛肉乾、肉鬆…等，美國「新東陽」有的是。

某小留學生因感冒，在學校問老師， “Can I eat Aspirin?” (我可以吃阿司匹靈?) 老師搞懂後糾正他，應說， “May I take Aspirin?” 因吃藥應說take, 而 ‘May I….’ 是禮貌地徵求對方許可。老師還加一句：I know you can. But you should say ‘May I….?’ (我知道你有此能力，但你應說，「准許我服用阿司匹靈? 」

一位在台受過大學教育，來美取得碩士學位後在美任職的年輕小姐，有一天她的主管要她去搜集某件工作計劃的資料，然後回報主管。她回答說： “Sure. I will go back to you as soon as I am finished.” 其本意為：「好的。做完後會立即回報給你」。但她用的是go back to you , 其意可另解為「回到你身邊」。若主管是同年齡層的人，倒無所謂，若年齡懸殊，則令人尷尬，因為有人會『會錯意』。另外做完某事，美語常用done代替finished, 如在餐廳用餐，侍者常用： “Are you done?”-(用完了嗎)? 而He is finished. 有時表示「他完蛋了，事業垮了」。

Justin Lai寫於美國

09/06/2018