Begging (行乞) & Beggar (乞丐)

Justin Lai散文集

Begging (行乞) & Beggar (乞丐)

   beg 一字在英文作動詞用，意指乞討食物或乞求他人施捨，如beg a favor (求人幫助一件小事) 。例如：He is begging me for money. (他向我乞求財物) 。若指「舉手之勞」則叫“give someone a hand。如同語台語稱『凑脚手』。beg之主詞若為物品，如物品+go begging，則指東西沒人要 (= things not wanted) 例：If these magazines are going begging, we will throw them away for recycling. (若無人要這些雜誌，我們就送去回收) 。

另外beg+人off 則指免予處罰他人。例：The poor kid asked his mother to beg him off. (可憐的小孩乞求母親放過他) 。比較：He is asking the police office to give him a break. (他求警官不開罰單) 。或是有人不停地數落你的不是，你忍不住時，可以說： “Give me a break！” (饒了我吧) 或 “Knock it off!” (別再說了-較不禮貌的用語)。

比較：The pupil said to the teacher, “Spare me, sir.” (老師，饒了我吧-) 。另例：The rainstorm is going to fall on the whole area; the city cannot be spared. (暴風雨即將襲擊整個地區，本市無法避免) 。Spare the rod, and spoil the child. = If you refrain from punishing the child, you will spoil its character. (如省下教鞭，就是寵壞小孩。諺語-『孩子不打不成器』) 。

另beg 可以接看不見的事情，如I beg your pardon. (請再說一篇-是很禮貌的請求)。或 “Pardon ?” 但不可以說: Please say again. 除非用在： “I dare you to say that again!” (諒你不敢再說一篇!) 但現代年青人喜用 “I’m sorry.” (請再說一篇。sorry須提高尾音) 注意: repeat (複述) 。He ~ed after me. 他跟著我唸。Please ~. 請複述

   Beggar (乞丐) 由beg+gar變來。beggar：行乞者或勸募者，英語有句格言- Beggars cannot be choosers.( 乞丐沒有選擇的權利；雖不至『飢不擇食』的程度) 。

但記得小時候，有乞丐來要飯，家人給一些飯菜，這位乞丐老兄瞄了一些缽裡的飯菜，然後無奈地問道：「有沒有蝦仁蛋炒飯? 」

古今中外乞丐被公認為是世界上360行中的一行。有人類的商業行為，即有它的存在。以前在中國北方某些地區因乞丐眾多，甚至有『丐幫』的存在，如同現在的工會(the union) 組織。一群人因理念相同，但屬非公開性質的組織，謂之『幫』。如台灣的「四海幫」、「竹聯」或早期的「青洪幫」等。

通常乞丐的產生也與社會之貧差距有關。但並不意謂GDP(國民平均所得) 高的國家就沒有乞丐，中國大陸即使它的外滙存底高居世界第二，在一些大城市中，乞丐依然存在。在台灣雖然數目已減少，但詐騙集團卻很多。

乞丐行乞的方法與手段可分為直接或間接的：直接的方法乃用本身沒有謀生條件，如以殘障或重病顯示出來，以激發他人的同情而施捨。這種方法古今中外皆有。但在美國有一種乞丐，本身無殘障，身體還算健康，年紀也不大，卻站立在高速公路的進出口處，手上拿著一大片硬紙板，上面書寫：『Hungry & Broke. Willing to work for food. 』(既沒錢，又飢餓，願以勞力換食物) 看來是有尊嚴的乞丐(beggars with dignity)。從前在台灣有兩種佣人，一種有支薪的叫「薪勞」(salaried employee) ；還有一種叫「苦勞仔」，即以勞力換取三餐(laborer)。美國還有一種乞丐，穿著整潔，向你走過來時，禮貌地說： “Good day, sir. Would you lend me three quarters?” (先生，您好。請借我三個兩毛五的硬幣)。如果你問他： “What for?”(幹嘛?) 他會禮貌地回答： “For a cup of coffee.” (想買杯咖啡喝) 。他老兄用「借」表示有「還」(give back) 的可能！即乞亦有『道』。

比上類更高級，更有組織的是美國式的『丐幫』。通常在美國家居生活中，三不五時會接到一些請求捐献的信函，金額不大，在$5~$20間，附回郵信封但郵票由捐献人自付。這些看似慈善單位的項目應有盡有，包含殘障協會，重聽的、斷腿的、盲眼的、退伍的、患關節炎的、痴呆症、肺癌的….you name it. 有時一個月來幾封，尤其在感恩節、耶誕節前要求捐助餐食給無家可歸者(homeless) 也不少。

有的附上一個二毛五分硬幣，或一元紙幣，未接到捐献前先送你，顯有拋磚引玉之意。台語又稱：『鯽仔魚釣大代』。接到捐款後，下次還要，則先在信內附上為你印妥的你家住址貼紙 (label) 贈送給你，這叫『吃人一斤還人四兩』。

據傳有些團體是由同一組織設立，因為只要你給一次，其他團體就『慕名而來』，讓人應接不暇，『吃好鬥相報』? 但這種方式不必面對面(face to face)要錢，而施與受都有尊嚴，不失為另類的乞討方式。唯一與台灣不同的是，很少有宗教團體這樣做。

另一種間接的方法，如在街頭、地下道等鬧區塲所，以歌唱或雜技等取悅路人，似乎東西方皆可看到。台灣目前有許多比丘或比丘尼，站立在街頭或寺廟前(尤其在初一或十五)，手捧著缽碗，等待施捨，算是另一種有尊嚴的『行乞』(台語美稱為「化緣」)，你施捨後，一句低聲的『阿彌陀佛』表達謝意。 (可見經營寺廟並非容易)。比較：以前英國的乞丐行乞時，叫著 “Mercy, mercy!” (施捨吧!)；法國人則在接到施捨後，說： “Merci!” (感恩)。mercy=merci (法語)。

隨著台灣經際繁榮，來自外國，在街頭賣藝的洋人愈來愈多，尤其在露天的傳統市塲。但也有勾結本地女性，以要停汽車缺少零錢為藉口，兩人連續、四處、共同地，每次「騙借」台幣佰元，結果一去不回，這種案例發生在台中市的中港路很多。

乞丐應是一種自由業，任何人都可以做，唯一怕的是警察的取諦。但在某些國家，則訂有規定：需領有執照，並限定某地區。多年前在土耳其伊斯坦堡某大橋邊，曾有一位路過的美國觀光客，丟了一張美金紙鈔給某個乞丐。回家後，他發現給錯了鈔票，他把20元鈔票當1元。(按：美金不論幣值，其紙張大小、顏色皆相同) 後來他向另一位在土耳其住較久的美國人叙述此事，這位友人熱心地答應幫他討回。

原來這位土耳其乞丐是當地有名的「富豪」，有一天兩位老美來到這位乞丐的「家」擬討回20元，結果發現他住的竟是一幢豪宅，裡面有幾位「佣人」。客人說明來意之後，這位主人乞丐立即吩咐其佣人端上一個銀質盤子，上面有18元美鈔，然後客氣地說： “This is the change.” (這是應找的錢) 。客人詫異地問為何少了兩塊錢? 主人答：「因為你總得給我一塊錢吧」。「那另一塊錢呢? 」客人問。主人答：「那是你應付的學費-給錢時先看清錢幣金額! 」看來此位大乞丐還真是『受敬重的乞丐』( a worthy beggar )。

Justin Lai

04/30/2012

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