『千里搬家記』
(2)
【附記：本次搬家之動機】：
A.
大兒子與媳婦均在北加州工作，最近他們工作地點有變更到南加州之可能。他們常抱怨，每次來西雅圖看我們都要搭飛機，十分不便，而最近小兒子在舊金山購屋、結婚，已安定下來。兩兄弟一再懇求父母南遷，住較近他們的地方，以便常回家探望老人家。
B. 因我們兩老已過古稀之年，對於華盛頓州的濕冷天氣，隨年齢之增加，已逐漸不習慣。而全家來美30年，其中25年住在洛杉磯聖蓋博區，包括2年住在Alhambra (阿罕布拉) ，3年在南培城(South Pasadena) ，另在聖馬利諾(San Marino) 住了20年。老實說，對南加州之地理環境、高速公路及氣候等也較適應。但以上兩大因素促成了此次的長途搬家。
四、卸貨：
A. 10/19日，吉日吉時大貨車於上午九時抵達。車子未到時已另有六位捆工 (movers)在塲等候大貨車之到達。約上午9時半開始卸貨。全員8名不停地卸貨，我們家人4位分別督導東西該放置位置，但因東西太多，有時記註的地點重複。那些放車庫，放living room(客廳) 、放family room(家庭房) 、厨房、主卧室(master bedroom)等等，也常搞得頭昏腦漲。
B.
該日中午再備含司機在內的8人午餐及冷飲，於下午4時全部卸下，因下午五時天黑後，就很難搬下東西。
C. 卸貨後是全家人開始最忙碌的時刻：
a. 傢俱的位置，搬運工雖依客人指示，但有些仍須隨時更換調整
b. 卧室內的衣物推積如山，除換洗衣物較易找到外，其餘得慢慢來
c. 浴室、家庭房、正式餐廳、洗衣房、車庫等之物，亦復如是
d. 迄今逾四周以上，仍有不少紙箱、皮箱、工具箱等尚末打開，一時找不到的東西，也只好將就一下
裝卸貨
五、搬運費用：
如前述，白紙寫黑字的費用(moving contract) 為$9,400.00元，簽約時(即運貨一周前) 先用電話付給訂金$3,000.00元，可以刷卡，但裝貨及卸貨完畢兩次須分別付給Cash (現金) 各$3,200.00 元。記得20-30年前，有些搬運公司還接受信用卡或私人支票 (personal checks) ，但現在情形不同，除訂金外三分之二的餘款均須付現。
因為據傳有些『阿陸仔』以作廢之支票『付訖』，然後逃之夭夭。貨運業主學乖了，所以現在這種分三次的收費法不論老中、老外的搬家業皆遵照如此，也均嚴格約定只收現金。其實搬運收費之高與從台灣運美國的費用差不多(海運加陸運)。用信用卡付款給搬運公司是有登記的，付現部分則無，至於事後他們如何向IRS (Internal Revenue Service-美國國稅局)報稅，則是他們的事。
另如汽車的運送 (car shipping) 也是如此，短程搬遷自己開車倒無所謂，但從華州自己開車南下，既費時(20小時以上)、費錢又費力，故一般皆以託運為主。託運前若運車公司若位在外州，則索價甚高，若屬於目的地的車子，如加州之『回頭車』則便宜不少。經上網查詢索費由$700-$1,200元，最後找到一家僅要$550.00元(加州車)。付費辦法為先付$150元，以刷卡方式付款。運送方式為door-to-door service (到府接、送) 。有人總以為美國人的索價，尤其是工資(labor charge) 都是不二價，其實有時貨比三家 (shopping around) 也不吃虧。
託運司機十分謹慎，到府接車時，事先要先確定車子還能開(operative) ，然後會對全車車身詳細檢查，再在簽收單上註明：有刮傷部分的用S (= scratch) 表示、有凹下部分用B(bend) 表示、有油漆剝落部分用P (=peeled off) 表示，然後再由車主確認並簽字，車子送到時，一樣再由車主檢查，確定符合接車時狀況再加以簽收。双方君子協定，少有糾紛争執。
搬運費
另美國搬運公司沒有台灣搬家公司的惡習，即貨到再漫天加價。此次搬運費用共支付美金一萬元以上，實屬Stupid (愚蠢) ，幸好兩兒子分攤-老二付$6,500元，老大付$3,500元，加上親自開車護送。捆工及小費我們自行負擔，全家人除了支付龐大費用外，身心疲憊不堪，如今回想，真是惡夢一塲，頗不是滋味。
新舊居住地之比較與搬家的感想：
Temecula City Hall-加州新居所在地之市政府全景，西班牙式建築，古色古香
A.
自然環境：
a.
離開加州逾五年，約65個月居住在西雅圖陰濕天氣中，每天上網查看天氣預測 (weather forecast) 時，看到的盡是陰、雨，冬天温度常在華氏30-55度，偶而一年下幾次雪，這是加州所沒有的，但加州全年幾乎都是好天氣，陽光普照 (sunny weather) 。平均西雅圖每年只有兩個月的夏天，夏天一到，風和日麗，人們湧至湖邊或海邊享受大自然美景，當然少不了買一付太陽眼鏡。故西雅圖人最容易遺失的東西是太陽眼鏡，因為每年僅戴兩個月，夏天一過即隨便亂放，但在加州則全年需要，不易遺失。
b.
有人說西雅圖下雨機率極高，常使人心情鬱悶，故戲稱它是全美自殺率最高之城市之一。有次曾向當地人抱怨天氣不好，但他們却以較少的空氣污染自豪。而加州公路太多，空氣品質却也令人不敢恭維。如加州華人最喜愛的住宅區- 聖蓋博區 (San Gabriel Valley)，生活機能齊全，不懂英語也行，與住台北沒有兩樣，尤其四周全是高速公路，如東有605，西有710, 110, 101,105(通機塲) 及5號，北有210，134，南有10號及60號，四通八達，十分方便，但空氣污染十分嚴重，從遠眺望，LA上空總有一團不散的烏雲。記得1980s年代初次來美，當時空氣還不錯，一下飛機，即吸到一股清凉的空氣，有人戲稱LA的空氣彷彿加了『糖』。當然現在已經吸不到這種空氣，可是在南加州的Temecula市確能。
LA downtown洛城市中心
c. 加州幅員廣大，但因地屬沙漠，早晚天氣温差大，除臨海城市外，如San Francisco, Santa
Barbara, Santa Monica, Long Beach, Laguna Beach, La Jolla, San Diego溫度冬暖夏涼，而內陸地區如Palmdale 或Inland Empire(內陸區)多屬乾旱地區，冬冷下悶熱，也就造成濱海地區十分搶手與昂貴的房價。西雅圖地區除濱海區外，尚有不少內陸湖，對天氣調節頗有助益。加州人玩遊艇 (Yacht) 是到近海，華盛頓州人則在附近湖中，如Washington Lake 或 Snohomish Lake等。
華州又稱常青(evergreen) 州
d. 華州對於樹林的保護訂有十分嚴格規定，近年來因外來人口激增，故clearings (森林砍伐後的空地) 也隨著增加，但建地比率仍比加州少太多，加州有台灣13倍之多的土地面積，但人口未及一億。加州腹地廣大，尤其10號公路以東，及15號以南等地，待開發土地仍多。
e. 本人此次遷居之地位於15號公路以東約6哩處，離Riverside(河邊市)約一小時車程，離聖地牙哥75哩，離橙縣的Irvine(爾灣)市 約70哩。若以華人聚居地的標準看，確屬『偏僻』，但為一新開發區，於1859年成市，但約於1989年才『建市』，它比聖蓋博區一些老城市如Pasadena, Arcadia約晚了100多年。但空氣比LA 乾凈不少，此城謂之Temecula 市。市區發展是最近的事，在19世紀時主要是寬廣的農莊(ranch)，老一代的居民說，四十年前僅有一交通號誌，而今人口約十萬以上，該有的設備都有。
f. 市內設備是年青一代自己規劃的，也是年青人理想的住宅城市，40歲以下年青人比老年人多。Temecula市雖建市較晚，但在1900年代前後是西部一個重鎮，是北往(舊金山) 、南來(聖地牙哥)的交通樞紐，設有驛站 (stage) 、火車站、郵局，及保留完好的一條老街，各式各樣店舖林立，如在西部電影中常見的酒巴、餐廳、馬具店等。老街位於I-15公路西邊出口左側2哩處，是半日遊的好去處。此市原由西區山山腳西向東邊(丘陵沙漠) 發展，如今100多年後東邊比西邊繁華許多，真是『百年河東，百年河西』。
火車加水用之水塔 老鐵路車站
a.
有人說華州人保護樹木，加州人種樹、草皮。在華州植物的培養不須人工灌溉，因自血然水分充沛，加州天氣乾燥則需要。華州住宅前後的草皮很少人裝設sprinklers(自動噴水器) 來澆水，加州則須要。華州人比較節儉，每家都備有一台刈草機 (lawn mower) ，園藝工作不假外人；加州人則僱工每周定期除草，比較專業；故加州人的草皮，大都更平袒、整齊漂亮。
(未完)
Justin Lai 寫於美國加州
12/01/2014
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