醫療常識

風濕性關節炎

WHAT DO YOU WANT TO KNOW ABOUT RHEUMATOID ARTHRITIS? 什麼是風濕性關節炎?

風濕性關節炎(R.A.)是一種自身免疫的疾病(註)。人體免疫系統正常地辨識與消滅身體內的外來物質，例如濾過性病毒 (virus) 與細菌；在自身免疫有關的疾病中，免疫系統誤把本身自己的細胞當作外來入侵者而加以攻擊。風濕性關節炎就是免疫系統攻擊滑液，也就是關節周邊的膜。

這樣的攻擊引起腫漲、僵硬，而疼痛終於破壞骨格、骨腱與軟骨，引起變型與限制骨格行動。風濕性關節炎也會影響到身體其他部分，包含心、肺、唾液腺與淚水腺。大約有130萬美國人患有此病，而女性患病率比男性多2至3倍，常發現病例的年齡在40至60歲，但也發生於青少年，或甚至於孩童。女性年齢在55以上為最大的患病年齢層，其中每20位就有1位。風濕性關節炎是一種慢性病，易言之需長期治療。許多患者常經歷無症狀的時期，此時期謂之『緩解期』，有明顯光耀斑出來，在此期中，症狀在短期內就會變得嚴重。

而這種多數人提到的所謂「關節炎」其實是『骨關節炎』。骨關節炎乃由於身體的自然老化引起的疼痛與僵硬，老年人尤其常見。

【譯者註】：因自身免疫系統引起的疾病除了風濕性關節炎(R.A) 外，據醫學報告另有牛皮癬 (psoriasis) ，血管炎 (vasculitis) 與全身性狼瘡紅斑(SLE或簡稱Lupus) 等，此類慢性病之病因仍然不明(unknown) ，有人認為是與遺傳(heredity)而關，另有人認為是環境因素(environmental factors) 。目前尚無藥可治 (incurable) ，一般藥物如止痛藥(NSAID)等僅減輕症狀，無法根治。

取材自Washington Post (華盛頓郵報)。其他細節請另詳：

 http://www.healthline.com/health/rheumatoid-arthritis#ixzz2yRC16iE0

Justin Lai譯

04/17/2014