自閉症孩童的新治療法

Justin Lai譯述

《Inside the Mind of a Child With Autism》

     患有自閉症孩童的腦部

『M.R.I.s of an autistic child’s brain before and after pivotal response treatment at Yale. 在耶魯大學必要的反應治療前、後自閉兒童的腦部攝影』

專治療自閉症的治療師常使用孩童自己的興趣、玩具或其所執迷之物，作為連接努力或與社交技術的進步的一種療法，且有時也報酬它們。例如孩童看得愈多，他/她就有更多的時間來玩那些珍貴的地圖和玩具動物。

但現在一群科學家與一本新書的作者，正在建議那些兒童喜歡的活動或許可以用更深一層，更有機的方法加以控制。如果孩子着迷於動劃人物，像Thomas the Tank Engine，何不使用那些人物來激勵與强化社交性的成長?

有幾百萬家長們定期這麽做，若非系統性地做，他們噗通一聲地跪在地上與自閉的孩子一起扮演他喜歡的人物。

耶魯大學兒童神經學實驗室主任，裴夫雷說，『我們已將每位兒童的治療個人化，因此若兒童喜歡某些人物，肯定值得研究一項治療方法，將它有意義地溶入這些人物中』。

他與其他研究者，包含麻省理工 的John D. E. Gabrieli, 劍橋大學的Simon Baron-Cohen和耶魯的Pamela Ventola都正在提議一項實驗這方法的研究。

這個想法來自一位前華爾街日報記者名叫施士肯，他寫一本書名叫『動起來的生命』，該書描述他的家人，如何親近他們患自閉症小孩歐文的經驗，他們是利用歐文所執迷的狄斯耐電影，如「小美人魚」與「美女與野獸」。那是施士肯先生的故事，它首次提到『喜歡的治療』。他讓研究者們知道，把一種臨床試驗方法整理出來，它依據的想法是，有些孩童能藉他們喜歡的人物，發展出某些社交與情感的本能。

熟悉他的故事的專家學者說，這項治療背後的理論好像是蠻有道理，因為經由多年研究其他方法的效果所得的知識。

一位UC Davis(加州大學) 精神病學的腦力研究所教授，Sally J. Rogers說，『他們提出的假設是健全的，且絕對值得研究』，他又說：『如果你想到那些動畫人物，它們是强有力的視覺刺激物；人物的表情是誇大的，那些眉毛與大眼睛，那有伴隨表情的音樂。看到這些人物，就是我們許多人，學會在社交塲合中適當的劇本的方法。

但Rogers醫生警告說，使用動畫人物幾乎不是接近所有自閉兒童的方法。許多兒童迷上一些動畫物體與題目，而缺少與生俱有的社交內容-如地圖。可是對那些凝視電影、電視表演或動畫人物的小孩，親和力的治療是有意義的，她又說。

由施士肯先生所邀請聚集的這些研究人士，已寫了一份研究接近兒童的計劃書。它需要16周的試驗，針對68位年齢在4至6歲患自閉症兒童。一半的小孩接受親和力治療，使用他們喜歡的表演或電影，作為提高他們社交互動的架構，並建立重要的能力，例如目視與集體玩耍。

另一半所謂能控制的這一組，會投入與治療師相同量的互動，但是依小孩自己興趣的自由嬉戲。治療師使用後者已獲得一些成就，在治療中最有名的叫「遊戲時間」，它是格林斯潘醫師所開發的。

專家們說，在自閉症治療上，它的進步是依增加的程度來衡量，並有趨緩的傾向，尤其是重度自閉症的兒童。如眾所周知，此病-即自閉症光譜-包含一個十分不同的兒童群，他們的進步遠景是無法預測，也因個人而異。有些兒童發展社交技能相當迅速，而其他則固執得無法令人接近。

斐夫雷醫師說，此種親和力的方法，包括許多必要反應治療的元素，它是一種正深入研究的治療形式。它把對小孩獎勵的系統融入治療師(家長) 與兒童之間一起玩耍的正常互動中。

一位住在康州的卡容太太說，她七歲大的兒子，在耶魯大學的必要反應實驗中，變得更有社交才能。『例如所謂有效的方式是，有一次治療師正與我兒子玩吹泡沬，』卡容太太說，『然後治療師停下來，頭轉到另一邊。當然我兒子仍想看泡泡，所以他不得不停下來，也往同一方向看過去，然後看治療師並請他繼續吹』。

斐夫雷醫師說，親和力治療法會使用一些相同的技巧，由治療師扮演一位喜歡的人物，同時把塲景給兒童看。

注視與所謂的透視，及認知別人的觀點的那兩種反應，在治療上迅速發展。她的兒子，幾乎在他每天生活中，一直作種種不同的治療，現在已在學校正常班上課。

他說，『例如，我們沒有讓兒童觀看Thomas the Tank Engine(坦克車引擎的湯姆)作為獎勵，相反地，我們會讓小孩進入社交塲景，有Thomas ,Percy和其他人物同時出現，然後透過他們來學會眼睛注視、合演與交友』他說。

這些科學家們計劃將研究建議書呈供給『國立心智健康研究所』來申請贊助基金。

施士肯先生說，『整件事一直令人興奮與奇怪』。他現在是哈佛大學的高級研究員，『讓這些居領先地位的神經科學家肯定我，聽我的，並且對我說『好吧，我們能幫你什麽忙? 』

Justin Lai

譯自紐約時報，原作者： BENEDICT CAREY

APRIL 7, 2014,