聽老人開講- 97「嘉義懷舊系列-1傳統的嘉義市電影院、戲院」
前言：
在鐵路以西的市區未開發前，嘉義市區的戲院大都集中在鐵路以東的市區內。其地點及營業性質如下列：
本文：
1. 歌仔戲、新劇（改良式的現代劇）在「中央」戲院，位於舊市區的市中心，即光彩街與西榮街交界。另一在「國民」戲院（舊稱「南座」
2. 專演國語電影的為「嘉義」戲院，俗稱「嘉義座」-原為日產建物，光復後由國民黨接受，改為中影公司所屬，原址在文化路近中央噴水池，早已出售改建大樓
3. 專演西洋或日本電影：
慶昇、新都、國際（在今遠東戲院），後來國際戲院移址至民族路夜市仔，近民族路處
4. 三山、羅山、大光明及東巿場三樓的天榮戲院，專演二輪片及台語片，如「王哥柳哥遊台灣」等。三山戲院在成仁街近公明路，近三山國王廟（嘉義古跡之一）、「大光明」戲院位於國華街近民族路口，老闆為熱心體育贊助的曾本先生，後又經營遠東戲院
5. 「文化露天戲院」，專演布袋戲，在中正路及文化路口，現已改建為商埠。當時布袋戲老先輩，黃海岱先生經常來嘉義市演出。當時，他的兒子-黃俊雄先生（嘉中校友）尚未成名，雲州大儒俠戲碼等改良的布袋戲尚未編出，還沒有史艷文及哈麥兩歯的著名角色，更未聽過「苦海女神龍」、西卿等！尤其戲中對白全用傳統的「文言文」，配楽也用「北管」音樂，除了老一輩觀眾聽得懂外，年輕人不多，但民國50-55年嘉中北上或南下通學生，下午四點半放學赴火車站途中，喜歡布袋戲的同學，三不五時會彎道走進「文化戲院」去觀賞精彩演出的末段，確是事實。哈哈！
小時候從歌仔戲看起，大都在「中央及國民」兩家戲院。每天只演兩塲，下午一塲約二時至五時，晚上另一塲，下午六點至九點。通常每塲結束前約10-15分鐘，開戲門給外面觀眾，免費觀賞，俗稱「看戲尾仔」。另外每15-30天輪換新的戲班，若演員演出優異，戲碼也受觀眾歡迎，則也連續2至3個月不更換戲班。新到的戲班未演出前，通常會把主要的旦、丑、生、淨等角色，僱用多部三輪車，循例在市區先彩排一番，以吸引告市民觀眾，也是舊市區轟動的大事之一。
年長後，開始有看電影的習慣。一般首輪片集中在新都、慶昇（舊名電氣館」及國際（𢓭更名為遠東）。當時國、台語片拍攝技術較差，剪接也不佳，有時候會斷片，尤其配音不好，銀幕上演員嘴巴動了，但聲音還沒出來….，所以從小少看台語及國語片。相對日本片及西片就少有此情形，日本片的伊士曼彩色（Eastman color)鮮艷自然。所以逐漸養成看日片的習慣，如有名的時代劇（ちえんぱら）-「宮本武藏」或現代劇-「請問芳名-君の名は」在國際戲院上映，觀眾人山人海；而「青色山脈」（青い山脉-觀眾爆滿，首次看到觀眾和銀幕打成一片，笑聲連連！）及美國片「擒兇記」（Que sera sera)、魂斷藍橋、巨人（Giant)在慶昇上映，「亂世佳人」Gone with the Wind 在「新都」映過，片長三小時，中途休息時間還須買面包充飢……！以上均留下美好回憶迄今。
到了1980年代，文化路原嘉義縣長公舘改建大樓，其中除大飯店外，另有遠東百貨及新電影院一座，也演日本及西片為主，但不久，遠百遷移至垂陽路後，人潮驟減，電影院也少人光顧了。
1980/90年代，隨著錄影帶上市，電影業逐漸沒落。許多影業從業者，開始把大型影院改成數間小型影院 ，甚至不限制看電影的次數。這時，許多傳統的老影院開始歇業，或転售或転營其他行業。為什麼其他大城市電影院仍能存活下來，但嘉義市很難？我想根本原因可能與全巿人口有關，市區人口幾乎幾十年不變，維持在25萬人左右，外來人口進不來，可能也因為全市缺乏就業機會吧？
撫今追昔，嘉義市已經遠落在其他大城市之後，從前落後嘉義市如新竹市、桃園市、均已超越嘉義，而光復後與嘉義市齊名的台中市，早已遠在嘉義之上。有人分析，其中有重要原因是，黨外人士執政太久？（許家班共執政達20多年），當時國民黨一直不給建設經費，而縣市合一太久，嘉義縣有18個鄉鎮，嘉義市每年歲收必須與18個鄉鎮分享，即使我們校友-涂醒哲當選市長，仍無法伸展抱負，「扶起」嘉義市！此事恐值得關注與愛護嘉義市的大眾好好深思吧！
賴正雄 (Justin Lai)
2024 年228紀念日
寫于美國
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