美國生活點滴-21「臨老重考駕照記趣」

美國生活點滴-21「臨老重考駕照記趣」

-兼談美國的汽車監理所(DMV)

                                      

記得人生第一次駕照是在1970年在台灣的監理所考過取得，屈指一算已過了半個世紀。然後1986年在美國加州取得美國駕照，迄今亦已30幾年，這兩次考試均包含筆試及路考。2009年由加州搬去西雅圖，2014搬回來，再考一次，但僅路考而已。最近又被通知須再加考一次筆試，始能有效續延(renew) 駕照 。

回憶半世紀來考照的趣事不少，首先談談美國的監理所，它叫DMV= Department of Motor Vehicle(機動車輛管理局) 屬於州政府的一個機構，和台灣監理所相似，其主要功能為核發駕照和車輛管理等業務。它在主要城市設立，並只有一個名稱，不似台灣因承辦業務多寡，而分為：監理站(如新營)、監理所(如嘉義)、及監理處(如高雄)。

                                                           

1960-80年代等早年來美國者，不論持綠卡者的移民者(immigrant) 或非移民者(non-immigrant)- 包括持觀光簽證(B1, B2) 、或應聘簽證(H1,H2)等皆有資格申請駕照。但隨著外來移民增加，尤其911之後，申請駕照的限制開始較多。從台灣入境，如擬短暫停留，可先在台灣申請一本國際駕照，來美國暫時使用。若持外交官簽證-A1，則其護照即可充當駕照使用。即使交通違規(violation)，也不會開罰單。

美國的汽車監理所，上班時間同一般公家機構，每週(一至五) 8時~17時。但因洽公人數很多，通常上午七時就有許多人排隊等候，若事先沒有約定，到8時開門時，隊伍就排得很長，如同台灣1970-90年代。但記得十年前返台赴監理所時，大擺長龍的情形就不見了，顯然台灣已改善不少。

                                       

                                                                             

每天來監理所的人申請或換發新駕照者居多。美國駕照通常是每五年更新一次，以申請人的生日日期計算，台灣駕照則是以申請或核發日期起算5年，若不注意常會逾期。若年齡在70以下，無重大違規，美國駕照多半是自動更新(automatically renewed) ，不必筆試，美國稱為knowledge test(常識測驗) 。持外州駕照者初到加州，不必路考，但仍須筆試。加州駕照持有人，遷移到外州，則筆試与路考均可免，不知為何？也許因為加州車輛較多，高速公路也多，且又複雜吧? 如洛城近郊110號乃加州第一條高速公路，原先為方便So. Pasadena, Pasadena, San Marino等鄰近住宅城市居民，到洛杉磯市中心上下班而設，其彎曲幅度之大，至今仍使有些初取得駕照者，不易適應，更不易超速。

加州車輛牌照號碼，目前以含英文字母及阿拉伯數字共七碼居多，混合排列如「2KGV286」，首碼為數字，加三個英文字母，再加三個數字，若以26個字母和10個數字，加以數學排列，數目之多應可想像。記得以前在台灣車輛牌照號碼，是按數字順序排序，有時遇到台灣一般人不喜歡的數字如44(死死) 、48(死爸)，就要等候許多天，讓不吉利的號碼跳過。美國則可以花錢自選喜歡的號碼，如「WE  168」(諧音，我們一路發) ；「URLOSER」- You are loser(別神氣，你是失敗者) 。

                       

     Are you OK?                                                          Super Bad (超壞)

  

         Not Poor (非窮光蛋)                                    Alcohol (酒鬼)

1960年代，前蘇聯總理-Nikita Khrushchev(赫魯雪夫) 首次來美國訪問，當他被伴隨搭乘直升機在洛杉磯上空，俯視下面的車子時，驚呀地問道：「洛城地區有多少輛車子？」。隨從人員告知：「約4百多萬輛吧」。赫氏略帶猜疑地說：「是否知道我要來，故意從外地調來給我看的嗎」？其實，加州人口若以五千萬人計算，一個兩夫婦的小家庭，若同時上班，需兩台車，若加上兩位上班之兒女，則須4台車，故僅大洛杉磯一地至少應有2-3千萬輛車子，不包括新制七碼的號碼，如50至100年前的執照。

當你排隊依序進入監理所後，首先被問：「為何而來」？知道來意後，工作人員開始分類，並給予承辦號碼，再等候叫號通知至分别窗口辦理。所內總共約有15-20個窗口，第一道手續，先查驗身分，包括原駕照(DL)、I.D. (身分證) 或I-94表格(移民官准予停留期限) 等。最近美國政府已將I.D.分為：真正代表身分的駕照 (Real ID Driver License) 及一般的身分證I.D., 或稱「有相片的身分證」 (photo ID) 申請條件為：

a. 身分證明：包括出生證明 (original or certified U.S. birth certificate) 、未過期的         美國  護照、僱用授權書 (employment authorization)

b. 社會安全局號碼証 (SSN-Social Security Number)- 等同台灣之身分證字號

c. 居住加州證明：家庭水、電、或瓦斯繳費收據、汽車行照、房地產稅單、銀行帳戶證明。(以上須至少具備2項)

註：自2020年10月1日起，進入美國機場，除有效護照外，僅限用Real ID Card。

數日前突接通知，駕照即將到期，並須重新參加筆試、視力測驗、繳費等手續。一時心情複雜，從前都是到時自動展延，現在卻通知重來，故心理毫無準備。冷靜一想，確已上年紀了。猶豫了數日，開始思考是否必要再申請換新？一則考慮到年歲已大，二則近年來視力減退不少。經与家人商量結果，有的贊成，有的反對繼續持有駕照，理由皆說得通(make sense)。有些友人台灣退休後來美和子女團聚，未持美國駕照者，只得仰賴公車或子女的交通工具，在美國東部如紐約市尚可搭地鐵代步，但在加州則不行，所以有人說：「在加州沒有車子，等於沒有腳」(カリフォルニアでは、くるまがなければ　足はありません)。最後，考慮到為減少麻煩子女，以及本身活得尊嚴，決定姑且再延「最後」一次吧。雖然老人健保(Medicare) 有提供免費交通接送，但等車及候車十分不便。

幾經思考後，決定先去醫院檢查視力再決定。本人自年輕迄今，遠視視力，四十歲時仍維持在1.2，六十歲在1.0和0.8，如今近七老八十，裸視檢查結果是20/20及20/30，幸好在及格邊緣。明白視力無礙後，信心也增加。並即上網查詢如何填表申請，隨後去監理所取回一本「駕駛手冊」(handbook) ，然後開始閱讀，發現內容大約80%和4年前差不多，但比40年前相差達50%。手冊內容包括：交通號誌、車道管理、停車、倒車、交通法規、安全駕駛、轉彎、泊車、緊急情況處理、車輛定位、特殊駕駛情況、酒精及藥物等。考題内容可能和台灣大致相同，及格標準為抽選3-5大項，每一大項約12-15題，考題均為選擇題(三選一)。答錯題數不得超過3題。每次報考12個月內有效，有3次應考機會。若3次皆不及格，明年再來。

閱讀常識手冊數日後，即前往監理所，繳驗証件、繳費、拍照、按指紋、最後筆試。筆試方式有兩種，一般是電腦作答，另一是用鉛筆打x。試場佔用全部辦公空間約5分之一的角落處，採用開放式(open space) ，在此空間内有一大長方型桌面，擺放文具，和供持筆作答的應考者，另有固定在兩面靠牆的7-8個桌上型電腦，以供大部分以英文作答的考生。承辦人會告知你去那一台電腦應試，試題文字除用英文和西班牙文外，另有20多種外文，其中包含繁體中文，我選了中文，監理所供應鉛筆及橡皮擦子。無人監考，不論是電腦或鉛筆作答，大部分考生站立，若使用電腦者，作錯題數超過3題，電腦立即請你停止，用鉛筆作答者則繳卷後再決定吧。

約70%的考題較易作答，30%則須思考一下，如：酒駕吸吐氣測試，21歲成年人的BAS(酒精含量值)不得超過a. 0.08 b. 0.04 c. 0.01. 答案為a. 又在單線公路上下坡車輛會車時，何者須先讓行? a.下坡車b. 上坡車c. 看坡度決定。答案為a. 又轎車時速55哩時，有效的煞車距離? a. 800呎  b. 依路況決定c.400呎，答案為c. 有些考題還真有一點故意誤導你答錯。

20多分鐘後，作答完畢，缴卷並當埸被閱卷，及格与否當埸告知。意外地，有一大題竟錯答4題，不及格。但考試官卻十分客氣地告訴我正確答案，然後再交給我另一册試卷。這次試題少了一半，我花了10分鐘，終於僥倖及格，「好家在」(Such a relief)!。考試官是位中年西班牙女士，我很自然地用西班牙文誇獎她一句 “Cuando estabas en la secundaria, debes ser muy hermosa” (當年妳在學時，妳一定是校花) 。恭維的話得体，受話者高興，頓時嚴肅氣氛變得十分融和。其實監理所的員工也都希望你考過駕照，絲毫無刁難之意，這一點和早期台灣監理所的官員不太一樣。

及格者當埸被核發一張臨時駕照(interim DL) ，正式駕照約二周後郵寄收到。此時心情輕鬆，信心增加，似乎也年輕了不少。

Justin Lai 寫於美國

10/07/2019