美國生活點滴-28 「淺談正確的英文句子」

美國生活點滴-28 「淺談正確的英文句子」-On Correct English Sentences

最近在網路上看到某著名媒體人，評述台灣某位名人寫出的一個英文句子，雖幾經閱讀仍不解其義，玆將全句照抄如下，並加以討論：

“Law a non-tariff barrier legal control on international competition in a transitional world.”

在上句中，起首字Law, l有大寫，句末又有句號(full stop) ，固符合句子要件之一，但句義欠明。讀者諸君，若再細讀，必發現全「句」中少了動詞。一個正確英文句子之必備條件包含：主詞、賓詞(動詞+受詞或補助語-complement) 及完整的意思。有人或問為何有些句子，缺少主詞也算句子？如： “Go home, Yankee!” (美國佬, 滾蛋!) 其實Yankee在文法屬於呼格的主詞，也算主詞。又缺少動詞也算句子？如 “No pains, no gains.” (一分耕耘，一分收獲) ，其實原句應為 “If there is no pains, there will be no gains”(若無努力付出，就無收獲) 。句中的斜體字，指講話者及聽話者皆明白的事，故可以省略。

至於上述英文句子中缺少了什麼動詞? 玆分析如下：

1)     若將Law當主詞，後面應有一個動詞。a non-tariff barrier，這個片語僅能作Law的同位格(appositive) ，即其地位与Law平行，但最好在Law之後加一逗號(comma)。當然亦可認為此片語之前省略了which is，但意義不同。which前如加一逗號，等於同位格，其漢譯應為「這條法律，即一種用非關税的障礙物….. 」。which前如不加一逗號，則為「意義之限制」：「這條非關税障礙的法律..…….. 」。

2)     有了Law作主詞，若加一動詞-has, 再接legal control(合法的管制)作受詞，一個完整英文句子即成立。

3)     legal control, 此片語的legal乎不必要，因主詞Law, 已含法律之義。

4)     Law, 作不可數名詞，指抽象意義之法律，如he is an attorney at law(他是位律師) ，law不加冠詞。若作可數名詞，則指法律條文(statute) : there is a law against defamation(有禁止毀謗的條文) 。

5)     International competition, 若改為international trade competitions, 意義更清楚。因為競爭有多種，此處應指貿易。

姑將全句改寫如下：

The law, a non-tariff barrier has control on international trade competitions in a transitional world.

「這條非關税障礙的法律，能夠控制轉型世界中的國際貿易競爭」

感想：

口語英語(spoken English)可以隨便，但書寫的英文(written English) 則不能不注意文法結構(grammatical structure) ，尤其是文章的標題，不論用長句、短句、或簡短片語，其語義均宜應讓人一目瞭然(instantly intelligible)。

Justin Lai

12/26/2019